– А что не так с карточкой? – продолжил удивляться парень.

Я не ответила – выдавила подобие улыбки и снова уткнулась в чашку. Интересно, а про заявление Туроса насчёт огромной серьёзности наших отношений Крам знает? Впрочем, нет, просвещать его и на этот счёт не хочу.

Между нами снова повисло молчание, и когда оно затянулось, парень спросил:

– Сильно перенервничала из-за вчерашнего?

Я подумала и отрицательно качнула головой.

Крам заметно удивился, а я сказала, чтобы поддержать беседу:

– Дайнарэ хотела встретиться сегодня и поговорить, но Нейсон попросил перенести разговор. Посчитал, что это может плохо отразиться на моём состоянии, а ведь сегодня охота.

Собеседник фыркнул, а я собралась с силами и сказала:

– Крам, нам нужно расстаться.

Пауза, а за ней недоумённое:

– Это ещё почему?

Я отвела глаза. Ведь тоже не собиралась отвлекать Крама перед охотой, но ситуация перешла в разряд невыносимых. Называть истинную причину тоже не планировала, а здесь и сейчас поняла, что нужно ответить правдой на правду.

– Я тебя не люблю.

На его лице не дрогнул ни один мускул, и я зачем-то добавила:

– Я люблю другого.

– И кого же? – спросил парень мрачно.

Я промолчала, не желая озвучивать, а Крам внезапно ухмыльнулся:

– Дай-ка угадаю. Нейс?

Это напоминало укол рапирой, и я дёрнулась, но всё-таки попробовала возразить:

– С чего ты взял?

– Думаешь, никто не видит, как вы с Нейсоном друг на друга смотрите? – отозвался Крам, и его слова стали шоком.

Моё удивление было замечено, и…

– А тебя не смущает, что у Нейсона есть девушка?

Вопрос из разряда убийственных, и я не нашлась с ответом. Да, я не претендую на внимание Нейса, но его отношения с Истой – отдельная тема, от которой хочется выть.

До вчерашнего вечера я думала лишь о том, насколько гнусно поступила с подругой, и старательно обходила другой, не менее скользкий момент – вопрос поведения самого Нейса.

Ведь он признался, что сразу узнал меня, а потом заявил, что любит и не отпустит. Только моё появление не стало причиной для разрыва с Истой. Более того, он продолжает встречаться с ней и сейчас.

А если тебе кто-то по-настоящему нравится, то…

– Лирайн? – вырвал из этих мыслей Крам.

Я снова промолчала, и молчание было воспринято по-своему.

– Лирайн, не хочу тебя расстраивать, но у ваших отношений нет будущего. Иста не позволит вам быть вместе.

Я глянула удивлённо, а Крам продолжил:

– Иста милая и добрая, но, когда речь заходит о Нейсоне, всё меняется. Она его не отпустит. Знаешь, три года назад Нейс уже пытался вырваться из её цепей, только ничего не вышло. То же самое будет и теперь.

Крам не насмехался, разве что чуть-чуть, а я… ни капли в его словах не сомневалась. Иста не позволит и не отпустит, но я ведь и не собираюсь с ним быть.

Я даже хотела сказать об этом, но собеседник перебил:

– А я отпустить могу. Даже не так, – он подался вперёд, – я отпускаю тебя, Лирайн. А когда одумаешься, так и быть, приму обратно. Но в следующий раз одними поцелуями не отделаешься. В следующий раз мы сразу начнём со сладкого. Поняла?

Прозвучало как угроза. Парень даже приподнялся и сделал характерный жест, означающий то самое, и я дрогнула.

Но самое дикое – Крам, кажется, всерьёз верил, что одумаюсь. Вернее, даже не сомневался, что вернусь.

– Почему? – выдохнула я.

– Мы – отличная пара, – пояснил он, отпивая из чашки. – Два отпрыска семей правящего круга. Наш союз имеет слишком хорошие перспективы. Когда глупости насчёт такого чудесного Нейсона выветрятся из твоей хорошенькой головки, ты сама это поймёшь.

На пару секунд я разучилась дышать – уж слишком много ожесточённости было в его голосе и взгляде. А потом взяла себя в руки и сказала:

– На сегодняшнюю охоту я…

– Можешь ехать со мной, не проблема, – как ни в чём не бывало отозвался Крам.

Я не ответила, а байкер залпом допил чай, подмигнул и, поднявшись из-за стола, направился к выходу.

Глядя ему вслед, я думала о том, что совершенно не разбираюсь в людях. Просто не ожидала от него подобного. То есть вообще.

А чуть позже звонила Иста, но, увидав имя на экране, я отложила телефон и притворилась, что телефона попросту не существует. Увы, но у меня не было сил на ещё один разговор, даже если это будет разговор ни о чём.

Впрочем, если совсем честно, я испугалась, что Нейс уже высказал своей девушке всё, что думает о выходке с шампанским, и та звонит, дабы предъявить претензии. Или ещё хуже – Исте стало известно о причинах разрыва с Крамом, и меня ждёт грандиозный скандал.

На место сбора, в столовую, я не пошла – сразу спустилась на подземную парковку. Экипировку, купленную на деньги Крама, проигнорировала, снова надела своё. Раскар, увидав старое пальто, удивился и заметно расстроился, а я отмахнулась, давая понять, что обсуждать не желаю.

Огляделась и тоже удивилась – просто неподалёку обнаружились посторонние. Вернее, не посторонние, а ещё два охотника, которых уже видела, правда, не сразу поняла где.

– У нас временное пополнение, – отследив этот взгляд, сказал Страйк.

Я, помедлив, кивнула. Потом подумала и пришла к выводу, что в ситуации нет ничего необычного. Охотники из Лескринса прибыли именно для того, чтобы помочь разобраться в происходящем, и их желание сопровождать нашу группу логично.

Мужчины – а это были именно мужчины, причём явно опытные, – заметив мой интерес, кивнули, и на этом общение закончилось.

Я снова вернулась к насущным вопросам, точнее, к одному-единственному…

Скользнув взглядом по тренеру Страйку, всё же обратилась к другому:

– Бинмо, а можно я поеду на сегодняшнюю охоту с тобой?

Седовласый глянул недоумённо, а Раскар констатировал:

– Значит, поссорились.

Янто, стоявший рядом с «высоким», закатил глаза и пробормотал:

– Когда в команде есть парочки, рано или поздно наступает бардак.

Возразить не захотелось, Крам тоже молчал, но это было молчание с подтекстом. А Нейсон, который разговора не слышал, потому что был далеко и занимался байком, крикнул:

– Что у вас?

– Лирайн хочет сменить мотоцикл, – громко ответил Страйк.

Короткая пауза, а за ней:

– Лира поедет со мной.

Я открыла рот, чтобы возразить, но, поймав ухмылку Крама, передумала. И вообще – почему я должна отказываться? Я поступила мерзко по отношению к Исте, но та повела себя ещё хуже. То, что случилось между нами с Нейсом, произошло по любви, по крайней мере с моей стороны, а Иста попыталась сыграть на самых низменных инстинктах.